Настоящий том «Зверей СССР» выходит через пять лет после смерти профессора Сергея Ивановича Огнева. Этот том посвящен описанию китообразных наших морей и написан учеником С. И. Огнева доктором биологических наук А. Г. Томилиным.
Издательство Академии наук СССР выпускает эту работу в той же серии, что и предыдущие тома, написанные самим С. И. Огневым, и сохраняет общее название — «Звери СССР». Сохраняется и нумерация томов.
Настоящий том выходит как IX, хотя последним был том VII. Это объясняется тем, что С. И. Огнев не закончил описания нескольких групп грызунов, которые должны были составить VIII том. Оставалась обработка подсемейств собственно мышей (Murinae), хомяков (Cricetinae) и песчанок (Gerbillinae). Первые две группы должен был описать сам С. И. Огнев, песчанок — В. Г. Гептнер. Обзор китообразных А. Г. Томилин почти закончил еще при жизни С. И. Огнева. Тогда же было решено публиковать IX том раньше восьмого, чтобы не задерживать выхода издания и не нарушать его систематического порядка. Так это и осуществляется. Редактирование работы А. Г. Томилина С. И. Огнев начать не успел, и оно проведено В. Г. Гептнером.