На рубеже 19-20 веков в России начался период бурной индустриализации и как следствие этого потребовалось создавать научно-технические справочники и систематизировать накопленные знания не только в узкоспециализированной литературе но также и в литературе широкого профиля.

Всем требованиям того времени отвечал Энциклопедический словарь Ф.А. Брокгауза и И.А. Ефрона . Энциклопедический словарь Ф.А. Брокгауза и И.А. Ефрона состоял из 86 томов. Вначале этот энциклопедический словарь задумывался как перевод с немецкого Conversations-Lexicon. Однако в процессе работы над Энциклопедическим словарем Ф.А. Брокгауза и И.А. Ефрона после первых томов было решено полность создать собственный словарь.

Над Энциклопедическим словарем Ф.А. Брокгауза и И.А. Ефрона трудились такие известные ученые как Вл.С. Соловьев, Д.И. Меделеев, С.А. Венгеров, А.Н. Бекетов, А.И. Воейков и многие другие. Боьшинство статей написанных известными учеными сохранили стиль изложения присущий этим исследователям и такие статьи читаются с большим интересом.