Путеводитель по Волге, составленный в 1884 году подполковником Генерального штаба С. Монастырским, стал заметным событием в русской краеведческой литературе. В нём «сгруппировано всё, что может интересовать читателя, желающим ознакомиться с Волгой и со всеми местностями по Волге, замечательными в историческом и торгово-промышленном отношении».
«Спутник по Волге» состоит из трёх больших частей. В первой части автор приводит исторический очерк Поволжья. Во второй - самой объёмной - даётся «описание городов, священных предметов, памятников старины и замечательных местностей по Волге от Нижнего Новгорода до Астрахани». Третья часть отведена справочным сведениям «для путешествующих на пароходах по Волге и для желающих провести лето приволжских кумысах и минеральных водах».