Переводные повести, известные в древней России, весьма разнообразны по своему типу и происхождению, по приемам и месту перевода и по своей судьбе. Это разнообразие выпало на долю не одной России, то же наблюдается и в повествовательной литературе Западной Европы. Литературные центры Востока и Запада поделились с Россией характерными произведениями своей древности (начиная с предшествующей эры): они дали средневековой России популярнейшие из мировых сюжетов, познакомили ее с главнейшими видами повествования.
Предметом настоящей книги является изложение содержания и история наиболее популярных „светских" повестей, полученных Россиею из-за рубежа до европеизации литературы русскими писателями XVIII в.