Предлагаемое сочинение представляет попытку подвести итоги современным нашим знаниям по вопросу о происхождении и развитии письменности у различных народов земного шара. В нашей, русской, литературе, еще до настоящего времени не имеется ни одного цельного и систематического труда по этому вопросу.
Специальная цель нашей работы — выяснить существование тесной родственной связи между всеми письменами земного шара, т. е. показать, на основании сравнительного изучения различных памятников древней письменности, что письмена, подобно языкам, не выдумывались и не изобретались отдельными личностями, как это принято было думать на основании преданий, а вырабатывались и развивались одно из другого, подчиняясь тем же законам эволюции и постепенного развития, каким подчинено происхождение миров, происхождение животных, растений и вообще всего того, что когда-либо возникало или возникает в природе.