Настоящее исследование посвящено изучению истории сельского населения, землевладельческих отношений и сельского хозяйства в XVII веке. Задача, которую поставил себе автор, казалась особенно близко стоящей на очереди, как по важности затронутых вопросов и их малой разработке за XVII столетие, так и потому, что эти вопросы по отношению к предшествовавшему времени, то есть к XVI столетию, как раз уже получили посильное, в зависимости от первоисточников, разрешение.