Настоящим выпуском возобновляется издание Зоологического института Академии Наук СССР — „Животный мир СССР". Том второй этого издания содержит краткую сводку данных о животных зоны пустынь, занимающей в СССР обширную территорию, исчисляемую в 300 млн га. Эта огромная площадь, кроме собственно пустынь, включает обширные цветущие оазисы с полями хлопка, риса, плодовыми садами и другими ценными культурными растениями. В настоящее время на-блюдается значительный рост этих оазисов, благодаря самоотверженному труду населения республик Средней Азии и Казахстана; здесь создаются грандиозные оросительные сооружения, осваиваются новые участки пустынь, возникают новые населенные пункты, города и промышленные предприятия.
Пространства собственно пустынь в настоящее время служат также ареной хозяйственной деятельности человека и в значительной мере являются также освоенными. Достаточно указать, что территория пустынь Казахстана и Средней Азии служит одной из важных баз развития животноводства, особенно некоторых ценных пород домашних животных, как например каракульских овец, разводимых в условиях пустыни и имеющих здесь наиболее благоприятные условия существования. Важное значение имеет здесь также использование ископаемых богатств, Промысловых животных и растительного сырья.
Задачи освоения пустынь, использования их естественных богатств, их мелиорация и реконструкция в интересах человека, требуют широкого комплексного изучения пустынь со стороны научных работников различных специальностей. В этом комплексе немаловажное значение имеют и фаунистические исследования, направленные на освоение животного мира, использование полезных животных и обогащение промысловой фауны, а также на борьбу с ее вредными элементами.
В предлагаемой книге кратко излагаются основные результаты фаунистических исследований в пустынях Союза.