При составлении настоящего труда, авторы поставили себе целью не только изложение, в возможно ясной и сжатой форме, главнейших особенностей, характеризующих архитектуру той или другой страны или народа, но и разсмотрение тех условий, под влиянием которых она образовалась.
Первый том содержит общее введение и очерки истории зодчества Египта, Ассиро-Вавилонии, Персии, Греции и Рима.