Период так называемых «шестидесятых годов» (1855 — 1866) — один из самых интереснейших этапов нашего революционного движения. Не потому, что тогда произошло какое-нибудь серьезное революционное действо, а потому, что он выдвинул новый фронт политической борьбы, нового борца. До шестидесятых годов против феодального и крупно-буржуазного русского правительства начал бороться только класс среднего дворянства, несший на своем знамени либеральный монархизм. В новую, глубокими экономическими причинами обусловленную эпоху начинает укрепляться новый класс — детище промышленного капитала, впервые начавшее себя обнаруживать с конца 1840-х годов, — мелкая буржуазия с политическим знаменем буржуазного демократизма...