Промежуточный итог работы над "Истории падения Польши", в этой небольшой работе, основанной на впервые к тому времени опубликованных текстах "Диариев" - дневников сеймов, Н.И. Кареев показывает как шляхетский сейм, над которым «ничто над не господствует, но ничто ему и не повинуется», оказывается неспособным организовать верховную власть и становится причиной крушения государства.
Захват верховной власти в государстве одним сословием и неумение этого сословия организовать очутившуюся у его в руках верховную власть — вот два явления в развитии польского государства, отразившиеся на своеобразном характере существовавшего в нем сейма.
I. Две главные особенности сейма в Польше
II. Шляхетские привилегии и "вольная элекция"
III. Самоуправление воеводством и "liberum veto"
IV. Взаимные отношения трех чинов Речи Посполитой
V. Сеймы, безкоролевья и конфедерации
VI. Реформы последней трети XVIII века и конституция 3 мая 1791 г