Знаменитый путешественник и географ, статистик и геолог, знаток живописи и ботаник, историко-географ и энтомолог – научная деятельность Петра Петровича Семёнова-Тян-Шанского отличалась замечательной разнообразностью. Но одно направление следует подчеркнуть особо. Благодаря Семёнову был составлен обширный труд по географическому описанию России. Такого словаря не знала тогда ни одна из западноевропейских стран. Пятитомный географическо-статистический словарь издавался с 1863-го по 1885 год. Здесь тщательно собраны все имевшиеся тогда сведения о русских реках, озерах, морях, горных хребтах, населенных пунктах, губерниях, уездах. «Наша слава есть слава русской земли», – с гордостью говорил ученый о трудах и подвигах русских исследователей.