Михаил Иосифович Коялович (1828-1891) - сын белорусского священника, историк, публицист, общественный деятель, профессор Петербургской академии, автор многих научных работ, в том числе Истории русского самосознания . Изучал происхождение и этническую историю белорусов, русских, украинцев, считал их близкородственными народами по вере, языку, этнографическим традициям. Выступал против окатоличивания и полонизации белорусского народа, отдавал симпатии великодержавной русской нации.
Лекции по истории западной России (так они вначале назывались) были прочитаны в Петербурге для лиц высшего круга, пожелавших ознакомиться с историей страны (то есть Белоруссией), где в это время подавлялось восстание 1863 года. Последнее издание книги выходило более столетия назад.
Книга написана увлекательно, мысли проиллюстрированы многими примерами.