Подвиги Ваши - достояние Отечества, и Ваша слава принадлежит России (Из письма А. С. Пушкина А. П. Ермолову)
Алексей Петрович Ермолов (1772-1861) бесспорно принадлежит к числу выдающихся военных и государственных деятелей России. По отзыву декабриста М. Ф. Орлова, имя Ермолова «должно служить украшением нашей истории».
Ермолов был непосредственным участником всех важнейших сражений и боев Отечественной войны 1812 года, как во время наступления французской армии, так и в период ее изгнания из пределов России. Особенно он отличился в сражениях при Витебске, Смоленске, Бородине, Малоярославце, Красном, Березине. С прибытием к соединенной армии М. И. Кутузова Ермолов становится начальником его штаба - в этой должности он находился вплоть до изгнания французов из пределов России.
В своих мемуарных «Записках» Ермолов с документальной точностью описывает факты и события, и в этом особая ценность его «Записок» как исторического источника. Основой для «Записок» послужили дневники Ермолова, благодаря которым его воспоминания содержат «самые точные сведения, не подлежащие сомнению». Без привлечения «Записок» Ермолова не может обойтись ни один историк, исследующий Отечественную войну 1812 года. Как крупный военный деятель, Ермолов дает глубокий анализ военным действиям, его проницательный ум отразился в интересных и тонких наблюдениях событий, говоря его языком, «не до одного управления армии касающихся».