Павел Иванович Огородников (1837-1884) – писатель, путешественник, офицер. Образование получил в Константиновском кадетском корпусе, который окончил в 1857 г. После этого определен в 6-й стрелковый батальон. Член Комитета русских офицеров в Польше. С 1860 г. учился в Военной Академии, но, обвиненный в причастности к польским возмущениям, был отчислен и арестован. В 1862-1863 г.г. был под стражей, затем отдан под надзор полиции. В конце 1860-х г.г. служил железнодорожным техником. В 1870-х г.г. совершил путешествие по России, Германии, Франции, Англии, Северной Америке, которое описал в очерках «От Нью-Йорка до Сан-Франциско и обратно в Россию» и других публикациях, в которых зарекомендовал себя талантливым корреспондентом. Это способствовало его избранию сотрудником Русского географического общества, которое и командировало в 1874 г. П.И.Огородникова в северо-восточную Персию с торговой экспедицией предпринимателя-миллионера и офицера Генерального штаба А.И.Глуховского. Путь П.И.Огородникова пролегал вниз по Волге в земли Персии, Афганистана, Туркмении, Хивы и Бухары.

В книге в виде путевых очерков описан климат и природа северных провинций Персии, ее административное и экономическое состояние, религиозная атмосфера, особенности менталитета. Автор посетил Гилян, Мазендеран, города Астрабад, Герат, Шахруд, Хорасан и др. Описана внутренняя политика шаха, его путешествие в Россию, эксцентрические привычки. На ярких примерах проиллюстрированы проявления восточной деспотии. Путешественник наблюдал обычаи мусульман-шиитов, их образ жизни, устройство жилищ, организацию хозяйства, рассказал о блюдах национальной кухни. Он рассматривает место духовенства в обществе, особенности духовного образования. Представлены социальные проблемы, актуальные в персидском государстве: разбой на дорогах, бедность, враждебное отношение подданных к шаху.

П.И.Огородников изучал особенности экономики и торговли: основные отрасли хозяйства, развитие земледелия, шелководства, обеспечение повседневных потребностей в хлебе, мясе и других продуктах. Автор говорит о характере русско-персидской торговли, ее объемах и структуре, изучает условия и возможности ее расширения, влияние климата и хозяйственных качеств населения на экономическое развитие страны. Путешественник сообщает о единичных случаях проникновения в традиционное общество западных технологий – телеграфа, механических машин, фотографии. Представлены минеральные богатства Персии, говорится о месторождениях руд и уровне их разработки.

Показано отношение персов к России и русским, уважение ими силы, связанной с Россией, рассказывается о положении армян, курдов, тегеранских евреев в персидском обществе, описаны их традиционные занятия. П.И.Огородников рассказывает о национальном характере персов, дает живописные зарисовки, отражающие восточный колорит повседневной жизни: базар, кладбище, баня и масса других любопытных мест. Показаны типы купцов, муллы и профессора медресе, паломники к мусульманским святыням, представители высшей власти, палачи. Путешественник уделяет внимание брачным обычаям персов и их отношению к женщинам.