Изучение природы края можно вести в нескольких направлениях—можно изучать фауну и флору края, т. о. установить, какие виды животных и растений населяют край, можно при этом исследовать, в какие сообщества (биоценозы) соединены яти организмы и как эти сообщества распределяются по краю. Исследуя биоценозы, мы уже переходим от простой фаунистики и флористики к экологической, сущность которой заключается в установлении закономерностей, вызвавшей группировку животных и растений в биоценозы, т. е. переходим к исследованию влияния на организмы различных факторов среды. Зачастую при этом такая работа, имеющая суммарный характер, не дает достаточно ясных ответов на поставленные вопросы о влиянии природных условий на организмы. Тогда приходится переходить па другой тип исследования—лабораторный тип. Мы выделяем из природы отдельные организмы и изучаем их жизнь (биологию) в лаборатории, в искуствениой обстановке, контролируя свою работу наблюдениями в природе. Затем иэ сложного комплекса факторов, господствующих в природе, мы выделяем отдельные факторы и исследуем их влияние на организмы, переходя, таким образом, на экспериментальную работу. Только такое всестороннее изучение природы дает ясную картину всех процессов, происходящих в ней.