«История корабля» написана русским писателем Николаем Петровичем Боголюбовым (1821-1898), бывшим моряком, старшим братом известного художника-мариниста Алексея Петровича Боголюбова. Главная цель автора - «составить нечно вроде морской энциклопедии», в которой популярно и доступно для неподготовленного читателя излагается всеобщая история судостроения и судоходства. Издание содержит многочисленные рисунки в тексте.

В первой части тома представлен исторический очерк древнейших прибрежных народов, у которых началось судостроение и судоходство:
I. Начало судостроения. - II. Судостроение у древних греков. - III. Рим. - IV. Тактика древних народов. - V. Северные народы.

Во второй части, содержащей средневековую историю, на сцену морской деятельности выведены государства, образовавшиеся после распада Римской империи, подробно рассказано об их успехах в судостроении и мореплавании, об их соперничестве за морское превосходство, о использовавшихся военных и торговых судах:
I. Мореплавание и судостроение в средние века. - II. Судостроение и судоходство в средние века. - III. Короткие суда. - IV. Тактика средневекового периода до введения огнестрельного оружия. - V. Артиллерия. - VI. Пираты. - VII. Суда антиевропейские.