Положение так называемых сект во времена полного господства «официальной» церкви в Российской империи было весьма сложным. Все они одинаково преследовались церковными и гражданскими властями как преступление против веры - вплоть до 1905 года, когда была объявлена свобода совести и право гораздо более широкой общественной и религиозной деятельности практически для всех религиозных направлений. Информация о сектантах, в том числе скопцах и хлыстах, выпускалась для «служебного» пользования соответствующих ведомств небольшим тиражом. Примером такой книги является работа Николая Васильевича Реутского, чиновника Министерства юстиции и следователя Московского окружного суда. По роду своей деятельности он располагал богатым личным опытом работы с сектантами.