Александр Владимирович Станкевич (1821-1912) - писатель, младший брат рано умершего философа Николая Станкевича, руководителя гегельянского кружка в Московском университете, друга В.Г.Белинского. А.В.Станкевич учился в Харьковском университете; в 1860-х г.г. был членом Воронежского губернского по крестьянским делам присутствия, в 1870-х г.г. - старшиной потомственных дворян в Московской думе и почетным мировым судьей в Москве. Был близок семейству Грановских и по поручению вдовы Тимофея Николаевича стал его биографом. Станкевич в 1850-1870-е годы устраивал в своем доме литературные вечера, на которых «собирался избранный кружок людей, более или менее одинакового направления, обменивались мыслями, толковали обо всех вопросах дня». Среди постоянных гостей и единомышленников Станкевича были историк И.Е.Забелин, переводчик Н.X.Кетчер, историк, профессор Московского университета С.М.Соловьев, историк права профессор Б.Н.Чичерин.
По убеждениям А.В.Станкевич был западником, не случайно его важнейшая литературно-историческая работа посвящена биографии крупнейшего историка-западника первой половины XIX в., профессора Московского университета, Тимофея Николаевича Грановского (1813-1855). Т.Н.Грановский - фигура знаковая для русской науки и общественной мысли XIX в. Он положил начало серьезному изучению всеобщей истории в России, открыл для общества понимание связи истории с современной жизнью и ее практического значения, оказал огромное влияние на развитие как исторической науки, так и на воззрения многих выпускников Московского университета, многие из которых стали выдающимися учеными (профессора П.Н.Кудрявцев, С.В.Ешевский, С.М.Соловьев, И.К.Бабст и др.). Настоящая книга основана на материалах переписки Т.Н.Грановского, бумагах его личного архива, воспоминаниях родственников и друзей, научных работах и статьях самого ученого. А.В.Станкевич сумел в своем биографическом труде раскрыть личность Т.Н.Грановского как человека и как ученого, описать развитие его научных идей и ту интеллектуальную среду, в которой он вращался.