Показана роль горючих ископаемых в мировой экономике и народном хозяйстве СССР, описаны их происхождение и свойства как химического сырья и топлива. Изложены современные представления о химическом строении органического вещества горючих ископаемых, физико-химические основы их переработки в металлургическое топливо и восановители. Рассмотрены жидкие и газообразные топлива, различные высокоуглеродистые материалы. Приведена характеристика продуктов переработки горючих ископаемых и указаны основные направления их использования.