Предположительно слово «татуировка» произошло от полинезийского «татау» — «рисовать». По мнению ряда исследователей, оно соответствует явайскому корню «тау», переводящемуся как «рана», «раненый». По другой версии, слово «татуировка-происходит от таитянского «та» — картинка, «ату» — дух. Говоря об определении татуировки как таковой, следует признать наиболее удачной формулировку А. Мильяненкова: «...татуировка — это искусственное нарушение целостности кожного покрова с помощью колющих (режущих) инструментов и последующее введение в кожу красящих веществ с целью получения стойких, не исчезающих рисунков или иных изображений...»