В XVI веке до христианской эры земля, которую мы теперь зовем
Палестиной-плодородная полоса между Средиземным морем и Аравийской
пустыней, - была населена племенами различных рас. Здесь еще были остатки
примитивных "неолитических" пещерных жителей, чей гигантский рост позднее
вошел в пословицу. Они были вытеснены семитским народом, известным под
именем амореев, который незадолго до того вышел из Аравийских степей и,
оставив кочевую жизнь, осел на землю. В низменных районах на севере,
главным образом вдоль берега моря за горой Кармел, жил торговый народ
хананеи, от имени которого страна получила название (Земля Ханаана, как ее
обычно называли). Могущественная Египетская империя периодически с
переменным успехом пыталась распространить свое влияние к северу;
египетские гарнизоны и укрепленные посты были разбросаны по всей стране.
Загадочные хетты появлялись здесь не только как завоеватели, но и в
качестве колонистов.