Искусство античной Италии представляет собой одно из самых значительных явлений в истории европейской художественной культуры п мировой культуры вообще. Древняя Италия не отличалась тем относительным единством исторического и культурного развития, которое было присуще античной Греции. Большая протяженность полуострова (с севера на юг около 1500 км), многообразие этнических групп превратили его в зону, где перекрещивались, сплетались и противостояли друг другу несколько типов цивилизации.
Южная Италия — от Сицилии вплоть до Неаполитанского залива — была заселена, в основном вдоль побережья, начиная с 8 в. до н. э. выходцами из Греции. Эта территория — так называемая Великая Греция — стала с 7 в. до н. э. одним из трех больших центров формирования греческой художественной культуры (собственно Греция, малоазийская Греция и Великая Греция). Западная часть Сицилии долго находилась под властью торговой державы карфагенян, возникшей на территории северо-западной Африки сначала как колония финикиян и превратившейся затем в мощнейшее рабовладельческое государство юго-западного Средиземноморья...