Книга содержит труды В. Дильтея по истории герменевтики, теории литературы, эстетике. Развитие герменевтической техники в эпоху Просвещения Дильтей рассматривает как исходный пункт герменевтики Шлейермахера, который переходил от формулировки правил грамматической и исторической интерпретации и систематическому исследованию самого процесса понимания.