Netzwerkstrukturen in und zwischen Unternehmungen sind Thema in Managementpraxis
wie -forschung, gleichgültig ob letztere mit Begriffen wie Allianzen, Joint Ventures,
Wertschöpfungspartnerschaften oder – jüngst – Supply Chains belegt werden. Die
Netzwerkorganisation wird oft als Antwort auf die aktuellen Herausforderungen des
Wettbewerbs gesehen, ermöglicht sie doch die Kooperation mit Unternehmungen in
Bereichen, in denen man selbst – aus welchen Gründen auch immer – nicht der Beste sein
kann. Effizienz und Effektivität, Vertrauen und Macht, Wissen und Lernen, Kooperation
und Kompetition sowie die Koordination von Arbeit über Organisationsgrenzen hinweg
sind dabei in Unternehmungsnetzwerken, nicht zuletzt auch in der Form der virtuellen
Unternehmung, höchst bedeutsam. Die Gestaltung dieser Phänomene stellt zugleich
erhebliche, zum Teil sogar neuartige Anforderungen an das Management.