Середина 90-х гг. XIX столетия ознаменовалась утверждением в Королевском флоте типа "стандартного линкора", начало которому положил "Маджестик". Созданный на основе барбетного "Ройал Соверена", этот изящный корабль, давший вместе со своими восемью собратьями самую крупную серию за всю эпоху броненосного линкоро-строения, поставил уверенную точку в старом "флоте образцов", где мирно уживались такие несовместимые в тактическом плане корабли, как казематированные рангоутные "Султан" и "Александра", низкобортные башенные "Девастейшн", "Дредноут" и "Тандерер", цитадельный "Инфлексибл" со своим спорным потомством, а также наиболее совершенные на начало 90-х гг. "адмиралы" и таранные тяжеловесы "Виктория" и "Сане Парейль".
В эти годы, несмотря на успехи с созданием крупных серий однородных первоклассных линкоров, Королевский флот не отказывался и от экспериментальных кораблей ("Худ") и от облегчённых, более дешёвых образцов ("Центурион", "Барфлер", "Ринаун"). В известной степени эти "аутсайдеры" стали опытным стендом для отработки ряда принципиальных конструктивных новшеств, вскоре применённых в проектах будущих линкоров 1-го класса.
Приход "стандартного линкора" совпал с утверждением в должности главного строителя флота талантливого корабельного инженера Уильма Уайта, начавшего с развития успеха "адмиралов", закреплённого в низкобортных, превосходно бронированных башенных кораблях "Трафальгар" и "Нил". Из них вырос высокобортный барбетный "Ройал Соверен", общая схема которого стала единой для всех британских линкоров, построенных в 90-е. "Маджестики", получив отработанную на "Ринауне" систему бронирования и новые, более мощные 12" орудия взамен прежних 13,5", вывели новый тип на столбовую дорогу развития броненосного линкора, а последовавшие за ними "канопусы" уже чётко следовали в русле опробованной конструкции. Линкорам Британской империи был обеспечен ясный путь развития на десятилетие вперёд.