Термином «возбудимые среды» принято обозначать совокупность большого числа тел или иначе организованных возбудимых клеток. В зависимости от организации межклеточных связей различают возбудимые среды двух типов — синцитии и нейронные сети. Синцитии характеризуются тем, что электрическое сопротивление в области межклеточных контактов мало и отдельные клетки взаимодействуют только с ближайшими соседями.
Для нейронных сетей характерно наличие протяженных связей между отдельными, в том числе удаленными друг от друга нейронами. Эти связи образуются посредством нервных волокон— аксонов и их окончаний — синапсов. В отличие от синцитиев взаимодействие носит здесь не чисто электрический характер, оно определяется электрохимическими механизмами синаптической передачи.
Классификацию сетей можно провести на основе общности их свойств или особенностей применяемого для их изучения подхода. Если конкретная геометрия межнейрональных связей играет важную роль, то имеет смысл говорить о сети логического характера, что основано главным образом «а характерном для таких сетей взаимно однозначном соответствии между входным и выходным сигналами...