Идея этого необычного учебника возникла совершенно случайно: в течение восьми лет (1984—1992) на страницах журнала «Шахматы в СССР» регулярно выходил отдел «Школа совершенствования», предназначенный для квалифицированных шахматистов. В каждом номере журнала печатались лекции, посвященные различным проблемам шахмат: дебютной теории (точнее, наиболее актуальным дебютным идеям), стратегии и тактике середины игры, типичным приемам эндшпиля и т. п. Среди авторов лекций были такие известные шахматисты, как экс-чемпион мира Михаил Таль, претенденты на мировое первенство Пауль Керес, Давид Бронштейн, Александр Котов, Марк Тайманов, Юрий Авербах, опытные тренеры Петр Романовский, Александр Константинопольский, Владимир Симагин, Михаил Юдович и другие.