История государства и права - одна из фундаментальных юридических дисциплин, занимающая важное место в учебных планах подготовки студентов по специальности "юриспруденция".

Государство, являясь организацией публичной власти, и право - как система общеобязательных норм, выражающих возведенную в закон государственную волю - два взаимосвязанных общественных явления, прошли долгий путь в своем развитии и становлении. Закономерности этого процесса изучаются историей государства и права. Главный объект этой науки - закон в его историческом развитии. Для обозначения внешних форм выражения правовых норм используется специальный юридический термин - "источник права". Источником права может быть правовой обычай, прецедент или законодательный акт.

Как учебная дисциплина история государства и права важнейшей своей целью ставит: научить студента-юриста уже с первого курса анализировать текст закона, привить ему на историческом материале чисто профессиональные навыки.

Ограниченность объема издания не позволяет воспроизвести тексты всех известных юридических памятников Древней Руси и России, заставляет идти на публикацию документов в извлечениях, руководствуясь прежде всего потребностями семинарских занятий и гражданско-правовой специализацией. Для более всестороннего и полного изучения истории отечественного государства и права студенты могут обратиться к другим учебным пособиям: Хрестоматия по истории государства и права: Дооктябрьский период. Под ред. Ю. П. Титова и О. И. Чистякова. М., 1990; История, советского государства и права. Сборник документов. Ч. I - II. М., 1968; Сборник документов по истории советского уголовного законодательства СССР и РСФСР. 1917 - 1952 гг. М., 1953 и др.

Для более глубокого усвоения материала студентам рекомендуется пользоваться академическими изданиями: Памятники русского права, вып., I - VIII. М., 19521961; Российское законодательство X - XX вв. Т. 1- 9. М., 1984 - 1994; Статут Великого княжества Литовского 1529 г. Минск, 1960.