«Китай… не только не уничтожился, не ослаб, а наоборот, - он всё растёт, богатеет и становится могущественнее…». Эта фраза вполне органично смотрелась бы в любом современном исследовании о Китае, но процитировал я её из книги, изданной более 100 лет назад. Её автор - Александр Васильевич Верещагин (1850-1909) - русский писатель, генерал-майор, брат великого русского баталиста Василия Верещагина. По авторитетной оценке Л. Н. Толстого это «трезвый, умный и правдивый человек, который много пережил и умеет рассказать хорошо то, и только то, что он видел чувствовал. А это ужасно редко».

Верещагин проявлял большой и неподдельный интерес к китайской цивилизации: «Меня влекла туда не простая страсть к путешествию. Нет, я неудержимо стремился побывать в самом Китае... пожить с китайцами и поближе познакомиться с ними». В 1900 году Верещагин получил назначение на Дальний Восток, а в 1901-1902 годах совершил несколько поездок по китайским провинциям, посетил Харбин, Порт-Артур, Мукден, Пекин. По материалам этих путешествий и была написана книга «В Китае». Рассказы Верещагина незамысловаты по форме, но очень увлекательно написаны, содержат интересные авторские наблюдения и множество разнообразной информации о крупнейшем дальневосточном соседе России. Издание иллюстрировано рисунками и портретами.