Изучая любое правовое явление, мы невольно сравниваем подобного рода понятия в различные исторические эпохи. Уголовный закон, будучи формой выражения норм уголовного права, является главенствующим понятием в уголовно-правовой науке в целом. Но общество в процессе своего развития меняется, происходит изменение общественных отношений, социально-экономических и политических условий, и, соответственно, это требует совершенствования, изменения и дополнения уголовного закона. Вот почему уголовный закон является исторически изменчивой категорией.