Своим происхождением сборник обязан конкурсу эссе, который проводился при участии Лаборатории устойчивого развития НГУ в рамках социального проекта "Профилактика дискриминации по половому признаку среди молодежи", поддержанного Фондом Джона Д. и Катрин Т. МакАртуров. Условия конкурса разрабатывали проф. Валентин Карпович, доц. Ольга Зиневич, проф. Елена Николаева, сотрудник лаборатории устойчивого развития Владимир Власов, а также автор настоящего Предисловия. В условиях Конкурса, опубликованных в газете Университетская жизнь, говорилось, что взаимоотношения между полами в человеческом обществе опосредованы целой системой культурных норм и стереотипов, которые обеспечивают нормальное взаимодействие людей. Они называются тендерными стереотипами (от английского слова "gender", которое в современной социологии и философии обозначает социальные представления о различии полов и их ролей). Стереотипы облегчают построение стратегий взаимодействия и снимают проблему выбора там, где она не является жизненно важной. Именно такую роль играют каноны вежливости, конвенции, связанные с конструкцией одежды, ее цветом и проч.