Исследование модернизации современного общества и его подсистем увлекает ученых в сторону, как правило, обоснования значимости инноваций. Социологи, однако, снова и снова сталкиваются с реальностью, которую предугадать было невозможно, трудно объяснить, несмотря на повторяемость форм общественной жизни и отдельных событий. Это предполагает выявление возможностей баланса социального порядка и хаоса, прогресса и инверсии общества, стабильного и изменчивого, традиционного и инновационного. Поиски способов измерения этих соотношений приводит к необходимости ввода в структуру социологического знания понятия «инерция».