На протяжении всей истории Германии даже после объединения страны в 1872 голу и вплоть ло 1918 гола большинство немецких наград носили сугубо территориальный характер, и награждение производилось от имени правительств удельных немецких государств, а не от лица общенационального правительства. Во времена Третьего рейха положение дел коренным образом изменилось. Адольф Гитлер заявил, что отныне все германские награды будут являться общенациональными. Наряду с отменоП ранее существовавших многих наград разрабатывалась новая наградная система, в которой традиционные почетные награды претерпели немало изменении в соответствии с атрибутикой нацистской Германии. В довоенной Германии Гитлер лично присуждал и вр>чал все виды наград -солдатам вермахта- и членам нацистской партии, однако во время войны ряд таких полномочий быт передан в войска различным уровням командного состава в зависимости от степени награды. Конечно, такая награда, как Рыцарский крест, присваивалась и вручалась лично Гитлером либо высшим командованием вермахта, тогда как Железный крест 2-го класса мог вручаться офицерами среднего звена.
Германские награды разрабатывались на основе богатого исторического прошлого Германии, сочетая в себе традиционную символику с символикой НСДАП. Лаже сейчас многие боевые немецкие награды того времени модернизированы в духе современных европейских тенденций и включены в наградную систему армии ФРГ.
Полный перечень наград очень велик, и поэтому в книг)' вошли только боевые награды вермахта и других военных партийных организации.