Трансформация институтов российского общества серьезно сказалась на его
социальной структуре. Изменились и продолжают меняться отношения
собственности
и власти, перестраивается механизм социальной стратификации, идет интенсивная
смена элит. На общественную сцену выходят новые социальные группы, массовые
слои маргинализуются. расширяется "социальное дно", все более криминализируются
экономические отношения. Соответственно, меняется система групповых интересов,
способов поведения, социальных взаимодействии. Эти на первый взгляд разрозненные
явления на деле являются разными сторонами процесса социальной трансформации
общества. Поэтому их важно изучать не только в отдельности, но и с учетом свя-
занности друг с другом. Фундаментальной задачей обществоведов является описание
российского общества как целостной социальной системы, преобразующейся прежде
всего под влиянием внутренних движущих сил. Важнейшими характеристиками этой
системы служат, во-первых, социальная структура, т.е. состав, положение и отно-
шения определяющих ее развитие групп, и. во-вторых, стратификация общества, или
расположение названных групп на иерархической шкале социальных статусов.