Проведен анализ результатов наблюдений шаровой молнии, на основе которого составлен ее физический образ. Представлена информация, относящаяся к процессам, происходящим в возбужденном воздухе, и связанная с различными аспектами природы данного явления: способами хранения внутренней энергии, характером процессов тепловыделения, структурой и формой шаровой молнии, электрическими явлениями в шаровой молнии и ее свечением. В популярной форме проанализированы другие явления природы, родственные шаровой молнии или способные вызвать ее возникновение. Рассмотрены аналоги шаровой молнии. Сопоставление полученной информации с результатами наблюдений позволяет понять природу шаровой молнии и составить ее феноменологическую модель.
Для большого круга научных работников, инженеров и учащихся вузов, интересующихся современным состоянием проблемы шаровой молнии и других атмосферных явлений.