Что касается социологической теории массовых коммуникаций, разделявшей вместе с функционерами промышленного «производства сознания» иллюзию его абсолютного (едва ли не божественного) всемогущества, то для нее осознание описанной ситуации не могло не иметь характер отрезвляющего шока, положившего начало новому периоду ее развития. Однако прежде чем охарактеризовать некоторые особенности этого нового этапа, самые общие контуры которого еще только прорисовываются, «определяясь» на наших глазах, необходимо, по крайней мере в самых общих чертах, представить себе предшествующие фазы теоретической эволюции американской социологии массовых коммуникаций и массового сознания. Нас будет интересовать в данной связи судьба двух основных идей, образовывавших некий общий стержень этой эволюции, хотя, порой, казалось, что речь идет о двух совершенно «разнопорядковых» идеях, прочерчивавших параллельные линии, которым не предстояло пересечься друг с другом.