Настоящий статистический обзор продолжает и дополняет ранее опубликованные "Международные сравнения: 1970-1997 гг." (МЭ и МО, 1998, № 10, стр. 113-138). Главная цель обзора - проиллюстрировать более длительными статистическими рядами (1970-1997 гг.) масштабы государственных расходов в странах Запада, их долю в ВВП и роль в решении ряда стратегически важных социально-экономических задач. Показатели государственных расходов, приведенные в обзоре, соответствуют расширительной концепции, принятой в международной статистике: они включают расходы не только консолидированного бюджета (центральный бюджет в сочетании с провинциальными и местными бюджетами), но и государственных социальных фондов.