Развитие проблемы медленных вирусных инфекций отличается необычайным динамизмом: родившись в рамках ветеринарии, эта проблема, как мы видели, очень скоро появилась в медицине, а в последние годы неожиданно приобрела общебиологический аспект благодаря открытию прионов—инфекционных белков — возбудителей целой группы медленных инфекций человека и животных.