Данная книга является переработанным и дополненным изданием монографии А. И. Опарина, вышедшей в 1960 г. В книге критически рассматриваются и подытоживаются современные представления о жизни с позиций, диалектического материализма. Книга обобщает на высоком научном уровне большой фактический материал, накопленный современным естествознанием по проблеме сущности жизни. Вместе с тем она дает этому материалу новое освещение, показывающее, что понять сущность жизни можно только в свете изучения ее происхождения и развития. Книга представляет интерес для широкого круга биологов-естествоиспытателей.