Сколько людей – столько мнений. Кому-то нравится поп, кому-то попадья, кому-то попадъева дочка, а кому-то пирожки, которые та дочка печет. И каждый будет прав в своих пристрастиях, с пеной у рта отстаивая именно свои симпатии, критикуя другие мнения. И до драки дело так дойти может.
Примерно также будет обстоять дело с симпатиями, равнодушием (но это вряд ли), антипатиями по поводу своего личного мнения о самой, с моей точки зрения, значимой сегодняшней стране мира – Соединенных Штатах Америки. Это, в первую очередь, (опрашивал народ различный) ассоциации с небоскребами, ковбоями, кадиллаками, статуей Свободы, американской мечтой стать однажды миллионером. Горячее восхваление плодов жизнедеятельности Голливуда, Макдональдса, Боинга, Микрософта, Форда, Кока-колы, восхищение творчеством Джорджа Гершвина, Элвиса Пресли, Шэрон Стоун, героизмом Нейла Армстронга, мастерством Майкла Джордана и т.д. Это может быть и яростная критика кем-то нынешнего американского персонализма, прагматизма, рациональности, прямолинейности, великодержавного имиджа всемирного жандарма, а также их полуобразованности, самоуверенности до надменности, чванства, ног на столе, засилья любви к массовой культуре, отсутствия интереса к моде и вкуса к одежде, чрезмерную толстоту большинства ее жителей. А кто-то отметит открытость, прямоту, искренность, бессменную улыбчивость американцев, их приветливость, оптимизм, религиозность.
Есть, конечно, свое представление об этой стране и у автора. Оно сложилось по результатам длительного и неподдельного интереса к Америке задолго до своего визита туда (в первую очередь, моих симпатий к ее рок-культуре, в результате чего и сложился еще со школьных времен солидный запас английских слов с еще и сейчас «хромающей» грамматикой). Но этот материал, в первую очередь, плод девятимесячного пребывания в США на стажировке по гранту Fulbright (www.cies.org – для тех, кто сомневается, а был ли я действительно в Америке по этой программе) на социологическом факультете университета штата Кэнзас в г. Лоренсе, путешествий по ее 20 штатам и их 39 городам; многочисленных умышленно спровоцированных встреч, контактов и общения с потрясающе разнообразными жителями Штатов. Особо отмечаются мною очень интересные, доброжелательные и содержательные встречи со студентами и преподавателями шести университетов Америки, в которых автором было прочитано девятнадцать лекций.
Разумеется, эти путевые заметки ни в коем случае не претендуют на истину в конечной инстанции, являясь лишь собственным мнением о том, какая же она, Америка и каково ее восприятие нами – иностранцами, да еще и из бывших просоциалистических стран СНГ.
Несмотря на серьезную критику всего американского, некоторую приверженность, близость наших стереотипов поведения и мышления к европейским стандартам, интерес к США, желание съездить туда, получить образование, пожить там, возможно, принять подданство остается для многих, особенно молодых жителей стран СНГ, более чем устойчивым.
Одной из целей написания этой книги является желание автора снизить определенным образом негативное воздействия того культурного шока, стресса, который переживает европеец уже на 2-3 день попадения за Атлантику. А также желания подсказать из собственного опыта головных болей и побед некоторые пути и хитрости адаптации в этой во истину великой и ужасной стране.