Новый век - это время быстрого развития научных исследований и открытий. Из научных публикаций и сообщений средств информации мы чуть ли не ежедневно узнаем о новых крупных открытиях, которые, казалось бы, все больше раздвигают границы возможного, проникают в самое сердце Вселенной и обнажают суть тех элементов, из которых состоит человеческое существо.
Немного найдется открытий, которые столь ярко иллюстрировали бы этот стремительный прогресс, как клонирование - воспроизводство в лаборатории полоски ДНК, которая используется для создания аналогичного существа. Понятия и процессы, которые всего лишь одно-два поколения тому назад были бы отнесены к миру научной фантастики, внезапно быстро становятся реальностью.
Однако столь быстрое развитие науки требует аналитического осмысления и часто вызывает обеспокоенность вопросами, связанными с должным использованием полученных результатов. Неизменно встает вопрос о том, насколько далеко может заходить практика клонирования.
Международное сообщество успешно разработало ряд руководящих этических принципов, которые нашли свое отражение во Всеобщей декларации о геноме человека и правах человека, принятой Генеральной конференцией ЮНЕСКО в 1997 г. и одобренной Генеральной Ассамблеей Организации Объединенных Наций год спустя. Этот документ проникает в суть проблемы, устанавливая, что человеческая жизнь имеет неотъемлемую ценность и что "не допускается практика, противоречащая человеческому достоинству, такая, как практика клонирования в целях воспроизводства человеческой особи".
Каждое государство самостоятельно определяет для своего общества те пределы, которыми надлежит ограничивать клонирование, однако многое можно почерпнуть из дискуссии и анализа, ведущихся на международном уровне по проблемам клонирования и серьезнейшим вопросам этического плана, встающим в связи с этим перед человечеством. Вполне очевидно, что ведущую роль в этой дискуссии играют политические лидеры, ученые, специалисты по биоэтике, однако в обсуждениях более широкого характера принимают участие и другие представители общественного мнения, включая широкую общественность, которая зачастую стремится обладать более подробной информацией.