Люди научились бороться с инфекциями, даже такими, одно название которых звучало как приговор — дифтерия, полиомиелит, туберкулез и др. Но человек никогда не должен забывать, что он — всего лишь часть природы нашей прекрасной Земли. Рядом с ним живут, размножаются, приспосабливаются к сосуществованию громадные количества невидимых соседей — бактерии, вирусы, простейшие, прионы и т. д. Для многих из них человек — оптимальная, а для некоторых — единственная среда обитания. И если мы научились защищаться от микроорганизмов (антибиотики, сульфаниламиды, сыворотки, вакцины и др.), то и микроорганизмы умеют защищать себя, образуя резистентные формы, мутации, приобретая способность к внутриклеточным персистенциям.
Микроорганизмы — страшная сила. Недаром и сейчас еще не снимается с повестки дня вопрос о возможности бактериологической войны, которая может стать причиной гибели всего человечества. Наличие в секретных лабораториях некоторых стран смертельно опасных возбудителей натуральной оспы, чумы, сибирской язвы не позволяет забыть о такой возможности. Да и сама природа периодически преподносит людям "подарки" как напоминание о своем могуществе — только за последние десятилетия появилось множество новых инфекционных болезней, в том числе СПИД.
Инфекционные болезни — показатель социального и экономического неблагополучия, их рост сопровождает стихийные бедствия, социальные взрывы, так как утрачивается контроль над инфекциями.