Первая на русском языке книга немецкого философа Герберта Маркузе, одного из основателей Франкфуртской школы, ученика Мартина Хайдеггера и Теодора Адорно, представляет собой исследование современного состояния западной цивилизации, которая благодаря технологическому прогрессу сумела установить тотальный контроль над человеком во всех формах его жизнедеятельности.
Исследуя «одномерность» современного общества и сознания, Герберт Маркузе делает серьезную попытку определения их метафизических истоков, в результате чего приходит к "Великому Отказу" как от капитализма, так и от социализма.
Книга пронизана сомнением в возможность изменения современной цивилизации.