Книга, представляющая собой коллективную монографию, написана группой сотрудников сектора истории средних веков Института всеобщей истории АН СССР. Она посвящена одной из узловых проблем медиевистики - месту бюргерства в феодальном обществе, его социальной природе и эволюции в период феодализма, роли бюргерства в создании предпосылок для развития капитализма и складывании класса буржуазии.