Данная книга представляет собой основной печатный труд И. В. Мичурина, выходивший четырьмя изданиями под названиями: 1) «Итоги полувековых работ по выведению новых сортов плодовых и ягодных растений, т. I, изд. «Новая деревня», 1929 г., том II, Сельхозгиз, 1932 г.; 2) «Выведение новых улучшенных сортов плодовых и ягодных растений», Сельхозгиз, 1933 г.; 3) «Итоги шестидесятилетних работ», Сельхозгиз, 1934 г.; 4) «Итоги шестидесятилетних работ», Сельхозгиз, 1936 г. Настояш;ее издание воспроизводится по изданию 1936 г., которое было подготовлено к печати еще при жизни Ивана Владимировича. Описание груши Кукона и вишни Практичная взяты из третьего издания, так как в четвертом они были исключены. Содержание книги составляют три части:
1) Принципы и методы работы; 2) Помологическое описание выведенных И. В. Мичуриным сортов; 3) Из итогов работы 1934 года. Предисловие академика Т. Д. Лысенко раскрывает перед читателем сущность учения И. В. Мичурина — его теории направленного изменения природы растения. В приложениях помещены инвентаризация растительного материала И. В. Мичурина, а также указатели имен и названий растений. Текст И. В. Мичурина проверен по наиболее достоверным источникам и никаким редакционным изменениям не подвергался. Необходимые уточнения в тексте делаются редакцией в квадратных скобках.
Библиографические справки, варианты и пояснения к тексту И. В. Мичурина даются в примечаниях за текстом. Ссылки на эти примечания обозначены цифрами, ссылки же на подстрочные примечания, в отличие от этого, обозначены звездочками. Подстрочные примечания автора даются без подписи, а подстрочные примечания редакции — за подписью редакции.