Наука о психическом развитии ребёнка - детская психология - зародилась как ветвь сравнительной психологии в конце XIX века. В настоящее время детская психология как отрасль знания включает два глобальных раздела - возрастная психология и психология развития.
Возрастная психология - это область знаний, акцентирующая внимание на психологических особенностях детей разного возраста. Психология развития - это сфера знаний, содержащих информацию о законах возрастного преобразования психологии детей. Возрастная психология и психология развития детей представляют собой неразрывно связанные области науки.