Учебные руководства по общей физике необходимо периодически обновлять. Очевидно, что выбор включаемого в них материала и его освещение должны соответствовать современному этапу развития физической науки. Несколько десятилетий назад руководства, удовлетворяющие этим требованиям, нередко писали выдающиеся ученые своего времени: Столетов, Лоренц, Пойн-тинг. Эти авторы, естественно, вносили в свое изложение дух последних достижений развиваемой ими науки. Но теперь, когда объем курсов неизмеримо возрос, а ведущие ученые работают в областях, далеких от классической физики, проблема создания полноценных руководств по общей физике силами отдельного автора стала труднее.