На пороге двадцатого столетия физика проникла в удивительный мир невидимого и неслышимого - мир атомов, атомных ядер и элементарных частиц. На пороге нашего века возникла и теория, которая уже шестьдесят с лишним лет служит физикам путеводителем - квантовая механика.
Ландшафты нового мира резко отличаются от очертаний мира, привычного нам. Настолько резко, что физикам порой «не хватает слов» для их описания. Квантовая механика была вынуждена создавать новые представления о сверхмалых вещах - представления на первый взгляд странные, «непредставимые» воочию.
В новом мире часто перестают действовать привычные нам законы. Частицы теряют свои размеры, приобретают свойства волн, волны в свою очередь начинают походить на частицы. Электроны и другие кирпичики вещества могут проникать сквозь неприступные барьеры, могут вообще исчезать, оставляя на своем месте фотоны.
Эти поразительные явления блестяще объяснила квантовая механика. Ее возникновению и развитию посвящена эта книга. В ней рассказывается об основных представлениях квантовой механики, о том, как новая теория разгадала секреты строения атомов, молекул, кристаллов, атомных ядер, о том, как квантовая механика пытается решить вопрос о самом фундаментальном свойстве материи - о взаимодействии частиц, о взаимоотношениях вещества и поля.
Книга рассчитана на широкий круг читателей, интересующихся успехами современной физики.