В процессе полета такие маневры, как старт с орбиты, коррекция движения, встреча и стыковка на орбите, спуск и посадка на планеты и др., играют исключительно важную роль.
Разработка теории и практики маневрирования на орбите привела к возрождению целого ряда новых научных направлений. С технической стороны они соприкасаются с кибернетикой, электроникой, телеуправлением. С позиций прикладной космической баллистики, о которой идет речь в настоящей книге, эти направления связаны с китами высшей математики и классической механики. Более того, они вдохнули новую жизнь в классические методы высшей математики и способствовали дальнейшему развитию только что зарождающихся направлений, таких, как теория игр, теория множеств и др.
Особый интерес представляет популярное изложение всех этих вопросов маневрирования на орбитах с позиций современной науки и техники, хотя оно и сопряжено с определенными трудностями. Чтобы облегчить чтение, вопросы общей теории маневрирования автор попытался проиллюстрировать многочисленными примерами из практики подготовки и обеспечения космических полетов, подробно рассмотреть ряд парадоксальных эффектов, не нашедших отражения в популярной литературе, показать связь космических полетов с нашими «земными» делами, а также влияние развития космической техники на общий прогресс науки и техники.
Изложение будет в доступной неспециалисту форме без сложных математических выкладок и формул, но с подробным описанием физической или механической сущности явлений.