Из предисловия.
Зоологическим институтом Академии Наук СССР предпринято издание серии определителей млекопитающих фауны СССР, посвященных отдельным отрядам этого класса позвоночных животных. Первым в указанной серии явился определитель грызунов, составленный Б. С. Виноградовым и И. М. Громовым (1952). Настоящий выпуск («Малая фауна», вып. 31) посвящен отряду хищных.
Хищные звери представлены в фауне СССР всего 41 местным и 2 акклиматизированными видами, что составляет менее 15 процентов общего числа млекопитающих, распространенных в стране. Тем не менее хищные имеют первостепенное хозяйственное значение, поскольку все они являются объектами пушного промысла, а некоторые в большом числе разводятся в зверосовхозах и в островных хозяйствах. Шкурки таких пушных зверей, как соболь, калан, выдра, куница, чернобурая лисица и другие, обладают наибольшей ценностью среди всех мехов, по справедливости образно называясь «пушным золотом*.
Следует также иметь в виду важное значение ряда хищников для сельского хозяйства. Одни из них приносят большую пользу истреблением вредных грызунов, другие, напротив, сами являются опасными вредителями животноводства и полеводства и подлежат уничтожению.
Наконец, нужно считаться с эпидемиологическим и эпизоотологическим значением хищных млекопитающих как промежуточных хозяев и носителей ряда наружных и вттутрепних паразитов и микробов и как истребителей животных — нереносчиков опасных трансмиссивных заболеваний человека и животных.